Μία νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε σε ένα από τα περιοδικά με τη μεγαλύτερη αναγνώριση στην Ψυχιατρική, το Molecular Psychiatry, αποκαλύπτει ότι οι χρήστες κάνναβης, είναι περισσότερο επιρρεπείς στο να βιώνουν ψευδείς αναμνήσεις.
Η μελέτη έγινε από ερευνητές του Βιοϊατρικού Ερευνητικού Ινστιτούτου του Universitat Autònoma de Barcelona, σε συνεργασία με το Brain Cognition and Plasticity group of the Bellvitge Institute for Biomedical Research (IDIBELL – University of Barcelona). Μία λοιπόν από τις γνωστές συνέπειες της χρήσης είναι τα προβλήματα μνήμης που μπορεί να προκαλέσει. Οι χρόνιοι χρήστες δείχνουν μεγαλύτερη δυσκολία από το γενικό πληθυσμό στη διατήρηση πληροφοριών και στην ανάκληση αναμνήσεων. Η μελέτη αυτή επίσης σημειώνει, ότι η χρόνια χρήση κάνναβης προκαλεί διαστρεβλώσεις στη μνήμη (“μνημονικό θόρυβο”), μεγαλώνοντας την προδιάθεση εμφάνισης ψεύτικων ή φανταστικών γεγονότων μνήμης.
Σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί ο εγκέφαλος να θυμάται γεγονότα που δεν έχουν συμβεί ποτέ. Η δημιουργία της μνήμης είναι μία εύπλαστη και απαρτιωτική διαδικασία, η οποία είναι σταδιακή και γι’ αυτό είναι επιρρεπής σε διαστρεβλώσεις. Αυτά τα μνημονικά “λάθη” απαντώνται συχνότερα σε αρκετές νευρολογικές και ψυχιατρικές διαταραχές, αλλά μπορεί να παρατηρηθούν και στον υγιή πληθυσμό. Τέτοιες “μνημονικές ασυνέπειες” γίνονται συχνότερες με τη φυσιολογική γήρανση.
Μία από τις πιο συχνές λάθος αναμνήσεις που έχουμε είναι περιστάσεις από την παιδική μας ηλικία τις οποίες πιστεύουμε ότι θυμόμαστε, διότι άνθρωποι του περιβάλλοντός μας, μας τις έχουν περιγράψει ξανά και ξανά. Η διατήρηση του ελέγχου της ορθότητας των αναμνήσεών μας είναι μία πολύπλοκη γνωσιακή διαδικασία η οποία μας επιτρέπει να έχουμε τη δική μας αίσθηση πραγματικότητας και επίσης σχηματοποιεί τη συμπεριφορά μας, βασισμένη σε προηγούμενες εμπειρίες.
Στη δημοσιευμένη λοιπόν μελέτη στο περιοδικό Molecular Psychiatry, συγκρίθηκε μία ομάδα χρονίων χρηστών κάνναβης με μία υγιή ομάδα ελέγχου. Αρχικά τους παρουσιάστηκε μία σειρά λέξεων την οποία έπρεπε να θυμούνται. Μετά από μερικά λεπτά τους έδειχναν και πάλι τις αρχικές λέξεις, αναμεμειγμένες όμως με νέες, οι οποίες ήταν σημασιολογικά σχετικές ή άσχετες. Όλοι οι συμμετέχοντες καλούνταν να αναγνωρίσουν τις λέξεις της αρχικής λίστας. Οι χρήστες κάνναβης πίστευαν σε μεγαλύτερο βαθμό από την ομάδα ελέγχου ότι οι σημασιολογικά σχετικές αλλά νέες λέξεις ανήκαν στην αρχική ομάδα λέξεων. Με την εξέταση μαγνητικής τομογραφίας οι ερευνητές συμπέραναν ότι οι χρήστες κάνναβης παρουσίαζαν μικρότερη εγκεφαλική δραστηριότητα σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τις μνημονικές διαδικασίες και στον γενικό έλεγχο και οργάνωση των μνημονικών πόρων.
Η μελέτη σημείωσε μνημονικά ελλείματα στους χρήστες, παρόλη τη διακοπή της κάνναβης ένα μήνα πριν τη συμμετοχή στη μελέτη. Όσο περισσότερη μάλιστα κάνναβη είχε χρησιμοποιήσει το άτομο στη διάρκεια της ζωής του τόσο χαμηλότερη ήταν η λειτουργία του ιππόκαμπου, μίας εγκεφαλικής δομής κρίσιμης για τη δημιουργία αναμνήσεων.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η επίδραση της κάνναβης εμμένει ακόμα και εβδομάδες χωρίς τη χρήση της. Αυτό υποδηλώνει ότι η κάνναβη έχει παρατεταμένο αποτέλεσμα σε εγκεφαλικούς μηχανισμούς οι οποίοι μας βοηθούν να διακρίνουμε μεταξύ πραγματικών και φανταστικών γεγονότων με όλες τις δυσχέρειες που μπορεί να φέρει ένα τέτοιο γεγονός.